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Die „Elevate“-Veranstaltung von Koerber Supply Chain in Prag bot die Gelegenheit zu entdecken, wie Software und Technologie die beispiellose Komplexität in der Logistik bewältigen. David Priestman berichtet.
End-to-End-Konnektivität, Digitalisierung und Transparenz sind die Ziele vieler Supply Chain Manager. Multinationale Konzerne betrachten Lieferketten heutzutage im Allgemeinen als „geschäftskritisch“. Eine Lieferkette ist eine kollaborative Funktion, aber nur so stark wie ihr schwächstes Glied. Während große Anbieter wie Koerber Lagerautomatisierung, Lagerverwaltungssoftware (WMS), Auftragsverwaltungssysteme (OMS) und vieles mehr anbieten, wird geschätzt, dass ein Drittel der Lager immer noch manuell betrieben wird.

Michael Brandl, Executive VP EMEA für Koerber Supply Chain, sagte auf der Konferenz, dass das Ziel des Unternehmens darin bestehe, weltweit führend im Supply Chain Management (SCM) zu werden. Er berichtet von einem Umsatzanstieg von 27 %, 117 neuen Kunden und einem Personalaufbau von 20 % im letzten Jahr und ist optimistisch und stellt zwei neue Produktlinien vor: Transport Spend Optimization und OMS. Er betont die Bedeutung von Anpassungsfähigkeit, Zuverlässigkeit, Geschwindigkeit und Kosten im Projektmanagement und prognostiziert ein weiteres Wachstum im Bereich Micro-Fulfillment im Einzelhandel, Herausforderungen bei der Rekrutierung und Bindung von Lagerarbeitern und die Notwendigkeit, die Ergebnisse in den Bereichen Umwelt, Soziales und Governance (ESG) für die Kunden zu verbessern. Ein „einheitliches Kontrollsystem“ zur Orchestrierung und Optimierung von Supply-Chain-Technologie, IT und Personal ist Brandls Vision.

Mehr als ein Spiel

„Ziel von Koerber ist es, unseren Kunden dabei zu helfen, ihre Kunden zufrieden zu stellen und zu Wiederholungskäufern zu werden“, sagte mir Sean Elliott, EVP und Chief Technology Officer. „Der Grat zwischen Erfolg und Misserfolg ist so dünn wie ein Karton.“

Ein neues Konzept ist die „Gamifizierung“ der Lieferkette. Koerber bietet zusammen mit Vaibe eine Lösung, die auf Erfolgspsychologie und Belohnungsanerkennung basiert, Game-Design-Elemente am Arbeitsplatz umfasst und Belohnungen, Herausforderungen, Bestenlisten und Feedback einbezieht. „Wie mache ich Arbeit zum Spiel?“ Sagte Elliott. „Wenn die Leute Spaß haben, arbeiten sie härter. Je mehr Gamification in der Arbeitserfahrung vorhanden ist, desto engagierter sind die Mitarbeiter.“ Dies könnte Fehlzeiten reduzieren und die Verbleibquoten erhöhen. Es kann in jede Anwendung integriert werden – beispielsweise in die sprachgesteuerte Technologie, bei der das Personal lieber die Hände frei hat und weniger Bildschirmzeit hat.

„Wir sind kein Markenhaus“, erklärte Anton Du Preez, EVP Sales EMEA. Nach einer Vielzahl von Übernahmen, die möglicherweise noch nicht abgeschlossen sind, darunter HighJump, Inconso, Voiteq, Cirrus, Aberle, Langhammer, Univeyor, Efacec und die Paketförderer von Siemens, ist der Name Koerber der einzige, der konkret verwendet wirdKoerber Supply Chain. „Wir wollen weltweit ein Supply-Chain-Champion sein“, erklärte er. Das Unternehmen möchte sein Softwareangebot um Planung und mehr TMS (Transportmanagement) erweitern. „Wir helfen beim Umzug von Kisten, daher sind Planung und Transport für uns die wichtigsten Interessengebiete“, sagte Du Preez.

Orchestrierung besiegt die Komplexität

Lieferketten sind in den letzten Jahren komplexer geworden und es gibt viele Möglichkeiten, dem entgegenzuwirken: Nearshoring, Erhöhung der Lagerbestände, „Just-in-Case“ statt JIT, besseres Energie- und Ressourcenmanagement, Optimierung des Verpackungseinsatzes und strukturelle Veränderungen um die Nachfrage nach Arbeitskräften zu reduzieren.

„Wenn Sie jetzt nicht in Roboter investieren, sind Sie bereits im Rückstand“, erklärte Du Preez. Roboter ersetzen normalerweise nicht verfügbares Personal, erklärte er; diejenigen, die in den Lagerhäusern keine Anstellung finden, anstelle des vorhandenen Personals. „Lagermitarbeiter arbeiten gerne mit Bots und Automatisierung erhöht die Sicherheit“, fügte er hinzu. „Es wird eine Konsolidierung bei AMRs und Robotern geben. Es besteht zwar Bedarf an einer Vielzahl von Robotertypen, der Vorteil des Integrators besteht jedoch darin, dass er über alle Fähigkeiten verfügt und die beste Subsystemtechnologie auswählen und diese dann orchestrieren kann.“

Ich habe Du Preez gebeten, sich zu anderen wichtigen Trends in der Automatisierung zu äußern. „Wie man höher und vertikaler kommt, ist eine davon. Der Raum über 2 m wird nicht ausreichend genutzt. Wir können dieses Problem mit unserer Lösung und Robotik lösen. Ein weiteres Problem ist die Reibung zwischen WMS und TMS. Was hat Priorität, wenn eine Bestellung eingeht?“ Koerber versucht, schnellere Ergebnisse und Reaktionsfähigkeit zu erzielen. Die IT-Lösungen des Unternehmens schaffen Nachfrage nach seinen automatisierten Materialtransportprodukten und umgekehrt. „Alle großen Projekte brauchen Software“, sagte er mir, „wir haben die erste Empfehlung für die Automatisierung.“

Was ist mit dem Begriff des „dunklen Lagerhauses“? „Es kann in bestimmten Anwendungsfällen funktionieren, aber ich habe noch nicht gesehen, dass es zum Mainstream wird“, antwortete Du Preez. „Es ist eine Nische. Sie stehen vor der Herausforderung einer festen Automatisierung und eines langen ROI. Was ist, wenn große Änderungen erforderlich sind? Möglicherweise haben Sie eine zu starre Lösung. AMRs sind flexibler. Wir können die Bots auf einen neuen Standort verschieben. Nein Einen „Lagerleiter“ zu haben, ist nicht praktikabel.“

Elliott fügte dem Konzept der „Orchestrierung“ weitere Einzelheiten hinzu. „Mit AMR 1.0 haben die meisten Anbieter eine Variation in der Reisezeit. Orchestrierung ist Version 2.0 – Verweilzeit ist optimiert. Wie sorgt Software dafür, dass Menschen besser arbeiten? Wie lang ist die Wartezeit? Wann passiert sie?“ Ist es sinnvoll, verschiedene Marken zu verwenden? Ein AMR kann für DCs mit hohen SKUs besser sein, eines für niedrige. Der Integrator ist neutral, um die Flotte zu verbessern. Komplexe Standorte mit mehreren nicht kommunizierenden Lagerkontrollsystemen (WCS) können verbessert werden mit einem WCS von uns. Das sorgt für Transparenz, wenn es zum Beispiel eine Blockade gibt, stoppen wir den nächsten Prozess.“

Tech-Trends

Werden Förderbänder weiterhin eine Schlüsselrolle in der Lagerhaltung spielen? „Die zu bewegenden Volumina sind riesig, daher wären viele Roboter nötig, um sie zu bewegen, insbesondere bei Paletten und wenn die Kollisionssysteme vorhanden sind“, erklärte Du Preez. „Förderer können Abstände von nur Zoll anstelle von Metern haben. Sie sorgen für Skalierbarkeit und übernehmen die schwere Bewegung. Daher wird die Nutzung der Förderer fortgesetzt, es werden jedoch weniger Abzweigungen zu den Gängen verwendet, wo dieAMRs sind gut. Es wird zu einer „Stabilisierung der Beförderung“ kommen. Tischroboter stellen eine Alternative zu manchen Sortiersystemen dar und Spezialsortierer wie Kippschalen- und Schuhsortierer sind teuer und nicht so skalierbar.“

Koerbers Sprecher zeigten Interesse an neuen Technologien wie Greifrobotik und Vision Tech. KI steht natürlich ganz oben auf der Agenda. Es wird in vielen Formen und an vielen Orten verwendet. „Wir müssen den Kunden einen unmittelbaren Mehrwert bieten, indem wir zum Beispiel KI für die Positionierung (wo jedes Produkt gelagert werden) nutzen und es dann Produkt für Produkt erweitern“, sagte mir Elliott. „Generative KI kann das WMS abfragen.“
„AMRs befinden sich derzeit in einem ‚Hype-Zyklus‘“, fuhr Du Preez fort. Koerber integriert sie seit fünf Jahren. Sie tun, was nötig ist, erreichen Durchsatzeffizienz und wir haben großes Vertrauen in sie. Es gab einen Goldrausch an Neueinsteigern auf dem AMR-Markt, sodass wir die Fallstudien auswerten können. Aber es ist kein großer Mehrwert. Sie sind zur Ware geworden, Software ist wichtiger. AMRs werden niemals isoliert verwendet. Der DC ist ein Fluss, man muss die gesamte Lösung berücksichtigen. Die Verweildauer ist der entscheidende KPI.“

Die Kosten pro Auswahl sind das Wertversprechen, das Koerber vorschlägt. „Ein einheitliches Kontrollsystem (UCS) ist von entscheidender Bedeutung“, schloss Elliott. „Technologie löst jeden Teil des Projekts, aber das kann ohne ein UCS zu Fragmentierung führen. Kunden haben die alles in Anspruch nehmende Aufgabe, ihre Anlage zu betreiben. Wir brauchen ein gesundes Ökosystem aus Technologie und Implementierung.“