Kühlketten können Leben retten

Der Start der COVID-19-Impfkampagne im Dezember 2020 löste weltweit große Erleichterung aus und wurde mit Hoffnung aufgenommen, nachdem das Virus fast das ganze Jahr über fast alle Lebensbereiche in Mitleidenschaft gezogen hatte. Während sich der öffentliche Diskurs auf fehlende Produktionskapazitäten konzentrierte, kam eine weitere große Herausforderung ins Spiel: der sichere Transport und die Lagerung von Impfstoffen bei sehr niedrigen Temperaturen. Leider ist dieses Thema auch im Jahr 2022 noch hochaktuell. Die Sommerwelle in Verbindung mit der extremen Hitze und einer bevorstehenden vierten Impfung im Herbst erfordern weiterhin erhöhte Wachsamkeit und zuverlässige Kühltransporte.

Trotz der widrigen Umstände haben sich Trane Technologies mit seiner strategischen Marke Thermo King® und Danfoss zusammengeschlossen, um eine entscheidende Rolle bei der Aufrechterhaltung der Kühlkette und der Bereitstellung lebensrettender Impfstoffe zu spielen. Thermo King ist seit langem ein weltweit führender Anbieter von Kühltransport und -lagerung von Lebensmitteln, Medikamenten und anderen empfindlichen, verderblichen Gütern. Dies beinhaltet häufig die Verwendung der leistungsstarken, anpassungsfähigen SuperFreezer-Lösung, die seit 1996 gemeinsam mit Danfoss entwickelt und gebaut wird, um ultraniedrige Temperaturen und optimale Konservierung zu erreichen.

Der SuperFreezer wird typischerweise für den Seetransport von Thunfisch in Sushi-Qualität, aber auch für biopharmazeutische Produkte wie Blutplasma und andere pharmazeutische Wirkstoffe sowie biologische Proben verwendet. Es sorgt für eine gleichmäßige Temperaturführung, verhindert mikrobiellen Befall sowie effiziente Lagerung und Transport – selbst unter herausfordernden Bedingungen wie hohen Umgebungstemperaturen, häufigen Türöffnungen oder langen Betriebszeiten.

Der SuperFreezer ist ein Kaskadensystem mit zwei Kühlkreisläufen, jeder mit eigenem Kompressor, Kältemittel und Inline-Komponenten, die beide von einer gemeinsamen fortschrittlichen Steuerung gesteuert werden. Jede SuperFreezer-Einheit verlässt sich auf Inline-Komponenten von Danfoss wie Expansionsventile, Magnetventile, Regler, Entwässerer, Schaugläser, Druckschalter, Kontraktoren usw., um einen reibungslosen und zuverlässigen Betrieb des Kältemittels zu gewährleisten und die richtige kryogene Temperatur aufrechtzuerhalten.

Die COVID-19-mRNA-Impfstoffe mit ihren einzigartigen ultrakalten Temperaturspezifikationen – bis zu -70 Grad Celsius – sind ideal für den SuperFreezer. Allerdings musste die Ausrüstung leicht modifiziert werden, um die extrem kalten Temperaturen erreichen und halten zu können. Komponenten von Danfoss spielten dabei eine entscheidende Rolle.

Viele ländliche Krankenhäuser, Arztpraxen oder Kliniken haben keinen Zugang zu geeigneten temperaturgeführten Lagermöglichkeiten. Ländliche Regionen verfügen oft nicht über eine geeignete Infrastruktur, um die erforderliche Kühlkette sicherzustellen. Besonders kritisch ist die Situation auch in Ländern der Dritten Welt, wo die Impfraten auch anderthalb Jahre nach Zulassung der ersten Impfstoffe immer noch viel zu niedrig sind.

Um den Verderb lebensrettender Impfstoffe zu reduzieren, ist eine aktive Kühlung wie der SuperFreezer von Thermo King die ideale Lösung. „Um den Anforderungen des weltweiten Versands und der Lagerung von Impfstoffen gerecht zu werden, mussten wir die Einheiten individuell anpassen und schnell produzieren“, sagt Francesco Incalza, Präsident von Thermo King EMEA bei Trane Technologies. „Das bedeutete, dass wir in extrem kurzer Zeit zusätzliche Komponenten von Danfoss beziehen mussten.“

Danfoss erhielt Ende 2020 seinen ersten Komponentenauftrag von Thermo King, und die Produktion lief sofort an. Da die Komponenten in mehreren Fabriken auf der ganzen Welt hergestellt werden – in Dänemark, Polen, China, Mexiko und Indien – musste jede Fabrik den gleichen strengen Produktionsplan einhalten, um die Nachfrage nach dem SuperFreezer zu befriedigen.

„Die gesamte Lieferkette musste beschleunigt werden“, sagte Carlos Zamudio, Senior Director of Global Accounts bei Danfoss. „Anstelle eines normalen achtwöchigen Prozesses wurde die Produktion zu einem drei- bis vierwöchigen Prozess“, sagte Zamudio. „Die gesamte Lieferkette arbeitete zusammen, um die für den SuperFreezer benötigten Teile herzustellen. Alle Danfoss-Werke arbeiteten zusammen, um Thermo King und Subunternehmer mit Teilen zu beliefern.“

Anfangs mussten die Fabriken ausreichend Rohstoffe beschaffen, was aufgrund von Marktknappheit eine Herausforderung darstellte. „Wir konnten unsere Beziehungen zu unseren Lieferanten optimal nutzen“, sagt Jason Pederson, Global Key Account Manager bei Danfoss. "Wir haben dafür gesorgt, dass wir genügend Arbeitskräfte haben, um die Produktion abzuschließen. Als die Gesamtnachfrage unserer Kunden unsere Produktionskapazität um 25 Prozent überstieg, haben wir die Produkte, die wir für die SuperFreezer hergestellt haben, priorisiert."

„Wir konnten schnell reagieren“, sagt Zamudio. „Jeder hat verstanden, wie wichtig unsere Arbeit ist. Thermo King hat sich darauf verlassen, dass wir die Komponenten pünktlich liefern. In der gesamten Lieferkette haben viele Unternehmen zusammengearbeitet, um sicherzustellen, dass die Impfstoffe geliefert und gelagert werden konnten.“

„Es war entscheidend, dass es keine Verzögerungen bei der Produktion oder dem Versand gab“, betonte Incalza. „Die Unterstützung von Danfoss hat maßgeblich dazu beigetragen, dass wir diese kritische Fracht durch alle Länder Europas und an viele abgelegene Orte auf der ganzen Welt transportieren konnten. Die Tatsache, dass wir in der Lage waren, schnell und effizient auf eine Krise dieser Größenordnung zu reagieren ist ein Beweis für die Stärke solcher Partnerschaften."

Nachdem alle Komponenten zu Thermo King geflogen waren, waren die SuperFreezer schnell zusammengebaut und bereit für ihre lebensrettende Fracht – sie wurden zu einem wichtigen Bestandteil der ersten Massenimmunisierungs- und Pop-up-Kliniken. Aufgrund der Dringlichkeit transportierte Thermo King die Teile per Luftfracht von den Produktions- und Vertriebsstandorten von Danfoss in Europa, Nordamerika und im asiatisch-pazifischen Raum zu Thermo King in China.

Die letzten zwei Jahre waren herausfordernd, aber auch lehrreich. Thermo King verfügt über jahrzehntelange Erfahrung und spielte eine Rolle bei der Sicherung früherer Impfstoffe, wie dem, der während des Ebola-Ausbruchs in Westafrika verwendet wurde, und hat in den letzten zwei Jahren einen enormen Erfahrungsschatz gesammelt, der angesichts der zunehmenden Zahl von Infektionen und Variantenbildungen von entscheidender Bedeutung ist. Die Corona-Pandemie ist leider aktueller denn je und die Gesellschaft muss sich auf weitere Folgeimpfungen einstellen. Hier muss eine schnelle und sichere Impfstoffverteilung gewährleistet werden, um diese Pandemie ein für alle Mal zu überwinden.